Manuálna lymfodrenáž je veľmi jemná masážna technika, kde sa miernymi, pomalými, presne definovanými ťahmi a hmatmi a jemným tlakom na povrch tela aktivujú lymfatické cievky, ktoré odvádzajú lymfu do zberných lymfatických uzlín.

Lymfa je belavá tekutina, ktorá prúdi v tele v lymfatických cievach a kapilárach tvoriacich lymfatický obeh. Lymfatický systém sa podobá krvnému obehu, nemá však srdce - pumpu, ktorá by obeh poháňala. Nakoľko lymfatické cievky sú oveľa užšie ako cievy krvné, pohyb lymfy niekedy viazne. Pohyb lymfy má význam pri množstve telesných funkcií, preto je dôležité, aby lymfa v tele dobre kolovala. Lymfatický systém odvádza z tkaniva tekutiny, bielkoviny, cudzorodé a škodlivé látky a vracia ich do krvi, čím dochádza k zmenšovaniu opuchov a telesného objemu vôbec, ako aj k celkovému prečisteniu organizmu. Lymfatické uzliny filtrujú toxíny, baktérie, cudzorodé látky a nádorové bunky, čo má dôležitú funkciu pre obranný systém organizmu. Lymfa ďalej rozvádza z lymfatických uzlín biele krvinky a uvoľňuje ich do krvného obehu, čo aktivuje imunitný systém a zabraňuje vzniku ochorenia.